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TACUAREMBÓ, TIERRA ADENTRO... La gente lucha por mejores condiciones de vida En nuestra vida cotidiana abrimos una canilla, prendemos la luz, nos conectamos a Internet, sin advertir que son privilegios. Las comodidades están a la vista en algunos hogares. Sin embargo, en otros, la lucha por no perder lo poco que se tiene es constante y con esfuerzo. A menos de 30 kilómetros del centro de Tacuarembó conocimos una realidad que no puedo denominar desconocida, pero si aislada.
l viaje por un camino abrupto duró más que los minutos compartidos con la gente de los pueblos Cuchilla Casa de Piedra, Cerro Travieso, Paso Ceferino, Paso del Medio y Paso de las Carretas. A pesar de ello, esos minutos fueron compartidos con afecto. UN SALÓN, NI AGUA NI LUZ El primer lugar que visitamos fue la Escuela Nº 69 de Cuchilla Casa de Piedra. En un salón, de 4 por 5 metros, empapelado con diarios y dibujos de niños, nos recibió la maestra Carmen Artigas con quien hablamos sobre diversos aspectos. Una de las puertas de ése salón conduce a otra pieza que se usa como Policlínica y en la que atiende un médico de Atención Primaria de la Salud, una vez al mes. A la escuela Nº 69 concurren 14 alumnos de 5 a 12 años de edad. No tienen luz, ni agua. Los paneles solares todavía no han llegado y en cuanto al agua, tienen un pozo semi-surgente y una torre, falta la máquina del molino que desde el año 1999 están esperando. Mientras conversábamos pasó el único ómnibus amarillo de la Empresa Feral, que transita por allí. A las 8:00 de la mañana va hacia Cerro Travieso, unos kilómetros más adelante. A las 10:00, dos horas más tarde, regresa. Y así, solamente lunes y jueves lo ven pasar. Ese ómnibus también es el que frecuentemente transporta cartas y encomiendas hacia y desde Tacuarembó. Pregunté por un teléfono y la maestra respondió: "en la escuela hay uno a batería pero está roto y en la zona hay un total de tres". Alrededor de veinte familias viven en Cuchilla Casa de Piedra, generalmente son familias de productores ganaderos. Sus casas se esconden entre las elevaciones y por eso no es fácil advertirlas. Los vecinos no conforman una comisión de apoyo, por el momento, pero los padres de los niños, ayudan con su trabajo, el año pasado hicieron el alambrado para cercar la escuela. Los Jóvenes, por su parte, adquieren los oficios del campo y generalmente se instalan en diversos puntos de la zona. El camino que seguimos recorriendo es dificultoso. El paisaje de cerros acompaña a los corrales de piedra, y a la forestación de monocultivos.
MUCHOS SE VAN Llegamos a Cerro Travieso, un paraje que se expande a ambos lados del camino, con escuela, capilla, destacamento policial y policlínica. Ésta ultima ubicada en las mismas dependencias del destacamento, al lado de la capilla. La escuela queda enfrente, pero el maestro no concurrió por enfermedad, según informó la Promotora de Salud María Azambuya. Así que ese día, los 20 alumnos no tuvieron clase. Los dos policías que atienden la zona tampoco se encontraban el lunes siguiente al domingo 14 de marzo, porque fueron solicitados para la 18º Fiesta de la Patria Gaucha, según informaron los vecinos. La capilla se abre un sábado al mes y se realizan bautismos. Según informaron los pobladores, en Cerro Travieso viven alrededor de 30 familias. En los últimos años se han ido muchos, de igual manera diez niños menores de 5 años serán los próximos alumnos de la escuela Nº 76. Se repiten las mismas condiciones que en Cuchilla Casa de Piedra, las necesidades básicas son el agua y la luz. Una señora mayor reclama que ya no puede cargar el agua de la cachimba. Los "almacenes de campaña" escasean y " uno se revuelve con lo que tiene, la carne de oveja, algunas verduras". SOLO CUATRO ALUMNOS De Cerro Travieso, regresamos para retomar otro camino a Paso Ceferino, una zona poblada por 19 familias, constituidas por 52 personas. La escuela Nº 35 de Paso Ceferino tiene tan sólo 4 alumnos, los que están en clases avanzadas. El ómnibus no pasa por ese camino y para tomarlo es necesario transitar unos cuantos kilómetros hasta la intersección del camino que va a Cuchilla Casa de Piedra y a Cerro Travieso. Dos jóvenes mujeres en la Policlínica de Paso Ceferino, indicaron que eran las únicas que quedaban en la zona con sus respectivos esposos jóvenes también; y los que al igual que ellas, terminaron únicamente la escuela primaria. La capilla estaba cerrada, pregunté si concurría un sacerdote al menos una vez al mes y contestaron que no se abría para misas sino para pagos de jubilaciones y pensiones. Mientras conversaba con cada una de las personas me preguntaba dónde entierran a sus seres queridos, si tienen tantas dificultades para transportarse de un lado a otro, y la respuesta fue unánime, "hay cementerio en todos los poblados". A las 14:00 horas, luego de almorzar bajo la sombra de un árbol, seguimos camino a Paso del Medio, un centro poblado de 27 viviendas con una población de 89 personas. Allí me encontré con un casa en cuya sala principal funcionaba un almacén, y en su pieza contigua, un puesto de salud provisorio, mientras la policlínica en construcción, ubicada en frente, espera por un par de vidrios para comenzar a funcionar. Además de no tener agua ni luz eléctrica y de quedar aislados cuando llueve, presentan algunos casos de enfermedad de Chagas e hidatidosis. Los Oficiales de Higiene Ambiental destinados por la Regional noreste de Salud trabajan para erradicar esas afecciones. El ómnibus más cercano pasa a 7 kms, por el camino de Las Cañas, únicamente los días martes y jueves de mañana, regresando a las 16 hrs. desde Tacuarembó, según informaron las promotoras de salud, quienes trabajan en pro del desarrollo de la zona. Los jóvenes que se quedan, trabajan en el campo o en empresas forestales. A las empresas forestales, se le reclama un mayor interés por el arreglo de la caminería rural. ESCUELA Y PUESTO DE SALUD Por último a las 16:30 horas, llegamos a Paso de las Carretas, donde nos recibió la maestra de los 10 alumnos de la Escuela Nº 37, Karen Cardozo. Si bien la escuela tiene bomba para sacar el agua, no es una característica general, las vías de comunicación y transporte no están presente en la zona. La propia escuela oficia de Puesto de Salud. La maestra junto con otras escuelas diseñaron un proyecto a fin de que los niños y los padres experimentaran otras vivencias, porque hay niños que nunca han visitado Tacuarembó (ver nota aparte). Dos horas más tarde llegamos a la capital del departamento y el contraste aparece. Estamos a una distancia que no supera los 30 kilómetros y sin embargo, no muchos reconocen el esfuerzo de esa gente por permanecer allí donde quiere estar. Que Cuchilla Casa de Piedra, Cerro Travieso, Paso Ceferino, Paso del Medio, Paso de las Carretas, y tantas zonas de nuestro Tacuarembó Rural, no sean tan sólo un nombre.
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