Contratapa

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u nombre es en reconocimiento a la labor de su creador, Washington Escobar (oriundo de Vichadero, departamento de Rivera, que a los pocos años de vida comienza a residir en Tacuarembó), autor de importantes publicaciones como "Tierra Charrúa" y "Refranero Uruguayo", quien interesado en destacar las tradiciones autóctonas y de estimular el interés cultural inicia en 1929 una investigación sobre los "hombres que vivieron en nuestra tierra". También instala la librería " Fiat Lux", la primera en Tacuarembó.

   En 1941 funda el Museo, que será oficializado en 1953. En sus comienzos funcionó en su casa de la calle 25 de Mayo de la capital departamental, donde exponía una colección privada de material indígena y recibía a estudiantes, docentes e historiadores. A partir del 8 de Agosto de 1976 el museo es transferido a la Intendencia Municipal, dependiendo a su vez del Ministerio de Educación y Cultura, siendo su nueva ubicación un edificio donado por el historiador Ramón González, donde se encuentra actualmente, en la esquina de Gral. Artigas y Gral. Flores, antigua sede del Conservatorio Municipal. La información a TACUAREMBO 2000, fue de Alba Valiente,  funcionaria del Museo hace 28 años, referente al contenido del mismo.

   El museo hoy.

   En su Salón Indígena se exhibe una considerable cantidad de piezas en material arqueológico, en su mayoría recogida en paraderos existentes en nuestra región, en las proximidades de ríos y arroyos. Entre los objetos recuperados se destacan boleadoras, puntas de flecha y de lanza, cerámicas, hachas, rompecabezas; muchas de ellas formaban parte de la primera etapa del Museo. Como piezas singulares hay un arco indígena, el cual es único, ya que sólo fue posible su conservación porque se solidificó en un trozo de madera. También la pieza Nº 1 con la que Escobar inició su colección: un mortero indígena. Dentro de las donacio-nes más recientes se encuentra la reja de la pulpería de "Christy Dutilh" en la que murió el cacique charrúa Sepé. Esta local cultural cuenta además con restos fósiles, fruto de hallazgos en la zona; de los que sobresale un esqueleto humano completo de más de 3.000 años de antigüedad (fechado por el carbono 14) y un huevo de dinosaurio los que han sido objeto de gran interés por los investigadores.

   El Salón Gaucho se integró con donaciones de familias tacuaremboenses; surgiendo de esta forma una vasta colección de material criollo, que expone estribos, vestimenta, espuelas, aperos de plata y oro, mates, lazos, bancos y morteros de madera. Sobresale en el salón una exposición de Divisas, el Expediente de la Formación del Pueblo San Fructuoso 1833 (copia del libro) con la distribución de las primeras chacras (terrenos que fueron cedidos por el Fisco) y dos óleos de Espon-daburu (alumno de Juan Manuel Blanes).

   El Museo "Washington Escobar" tiene instalada una "Sala de Armas Antiguas" con fusiles, trabucos y pistolas. Un lugar de destaque por lo testimonial es el "Archivo Histórico", que comprende documentos, expedientes y fotografías de épocas pasadas, como el Teatro Escayola y de edificios de firmas que impulsaron el desarrollo comercial de nuestra ciudad, por ejemplo la "Casa Testa". Imágenes estas pertenecientes a una sociedad tacuaremboense con características aldeanas de principio y mitad del siglo XX.

   En el lugar grupos de centros de enseñanzas locales se confunden en su visita al Museo "Washington Escobar" con delegaciones de todo el Uruguay y turistas extranjeros. El mismo está considerado una de las salas de exposición histórica más completa de la región por el concepto del valor de sus piezas. Las fechas de mayor asistencia son las coincidentes con la Fiesta de la Patria Gaucha, la Semana de Turismo y el Día del Patrimonio, donde guías especializados acompañan al público.

   Periódicamente se realizan exposiciones de artes plásticas, hay venta de creaciones de artesanos del departamento y también material del Museo de Geociencias. Si bien el actual edificio es reciclado, hoy se necesita mayor espacio y con una adecuación más acorde al valioso material que posee. Existe la posibilidad de su traslado a la llamada "Casa de Pedronzo", hoy desocupada y con amenazas de remate público.