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El director de turismo de la Intendencia Municipal, Darío Ferráz Braga, se refirió al movimiento turístico en el departamento, en una conversación que versó sobre las bondades de las zonas más atractivas para los visitantes ya sean compatriotas o extranjeros. También se abordó temas más complejos como el futuro del turismo tacuaremboense, sus dificultades y ventajas.

Lugares de Tacuarembó

El Balneario Iporá con su muy concurrido lago y su recientemente agregado servicio de salvataje motorizado, el camping, la piscina, las canchas de deportes y los paradores, más el otro lago, más extenso, ubicado un poco más adentro en el Parque Manuel Oribe. Valle Edén con su camping natural de monte autóctono, el clásico puente colgante y el renombrado Museo Carlos Gardel. En la ciudad se encuentran otros dos museos muy importantes, con un valor educativo esencial, como son el Museo del Indio y del Gaucho y el de Geociencias.

No debemos olvidar al balneario por excelencia de Tacuarembó, como es San Gregorio de Polanco, que a sus conocidas playas agrega el primer Museo Abierto de Artes Visuales del continente, con más de 60 obras que son visitadas todo el año. Por supuesto que tampoco podemos dejar de lado a Paso de los Toros con el camping El Sauce, que además de los servicios propios de un campamento, ofrece cabañas de madera y de material para todo gusto haciendo de la comodidad su lema. Y finalizamos con Villa Ansina ubicada a 55 kilómetros de la capital departamental, a orillas del Río Tacuarembó con amplias playas y lugares acondicionados para pasar un buen momento, la I.M.T proyecta levantar un camping, con todas las comodidades.

La oficina ubicada en la Terminal de Ómnibus Carlos Gardel, es muy prolija y a la entrada se encuentra una amplia variedad de folletos muy coloridos que destacan sitios para visitar en Tacuarembó.

-Nosotros estamos jugados a un turismo de menor poder económico, el tema es brindar las infraestructuras adecuadas para que la gente tenga la comodidad imprescindible para visitarnos durante todo el año, tenemos que saber que somos una ciudad de paso y que la meta inmediata nuestra es que el turista se quede aunque sea 24 o 48 horas y de esa forma trabajan los comercios de Tacuarembó. Hay que ser conscientes del lugar en dónde vivimos, de la ubicación geográfica. Debemos atraerlos con eventos importantes y además crear un circuito turístico, pero eso depende mucho de la voluntad de las agencias de viaje.

Ese turismo que buscan es el masivo, de mediano poder económico y necesita un sistema de transporte interno más ágil y continuo, eso aquí no existe. Por ejemplo, se sabe de gente que ha llegado a Valle Edén y lo dejan afuera en la ruta. ¿Cómo se soluciona esto?

-Evidentemente es un problema serio, muy delicado y preocupante. Hace casi tres años tratamos de gestionar una línea ferroviaria con AFE que llegara hasta Tambores para hacerlo más atractivo económicamente para ellos y sobre todo los sábados, domingos y feriados. La gestión administrativa que hicimos fue un largo peregrinar y ante nuestra sorpresa, después de mucho insistir se nos pidió 45.000 dólares en el año 2000 para adquirir una locomotora y dos vagones. Es ilógico pensar en gastar esa suma en un servicio deficiente como el de AFE, que por algo lo clausuraron, entonces escapó a nuestras posibilidades.
El otro tema es el del transporte carretero que son empresas privadas. Por ejemplo, hay una línea que entra a Valle Edén sólo de mañana y sigue a Tambores, pero cuando retorna no hace el mismo recorrido, o sea si la persona se fue en ómnibus y se queda en Valle Edén, a la vuelta tiene que trasladarse a pie un kilómetro y medio desde el Museo Carlos Gardel hasta la ruta para tomar el ómnibus. No existe la comodidad pero eso no puede ser responsabilidad de la Intendencia. También existen una cantidad de minibuses pero algunos están autorizados a realizar excursiones y otros no, pero eso es competencia del Ministerio. Lamentablemente no es fácil dar una solución a la gente que llega allí sin locomoción propia. Y quizás para las empresas de ómnibus no es rentable el recorrido por la escasez de pobladores de la zona, si hubiera 20 o 30 pobladores que se trasladaran a trabajar a la ciudad sería diferente, pero es un tema muy delicado y no está a nuestro alcance la solución.

En estas condiciones, es difícil competir con Toulouse, Francia en dónde tienen armada toda una infraestructura en torno a Gardel.

-Seguro, Toulouse en sí es una ciudad pequeña, tienen algunas imágenes de Gardel pero ni ellos están muy convencidos en torno al origen del Mago y menos ahora que apareció nueva documentación en torno al tema que aclara su nacimiento en Uruguay. Dentro de muy poco tiempo si se hace justicia, ellos tendrán que borrar ese tema. Pero en definitiva, Francia es uno de los países que recibe más turistas del mundo y no podemos competir con ellos. En Valle Edén hay tan poca gente que es difícil hasta para emprendimientos privados. No hay donde quedarse y los paradores funcionan sólo los sábados, domingos y feriados. El restaurante que está instalado frente al museo sólo abre esos días porque el resto no es rentable, la gente que va de visita no consume, entonces no podemos obligarlos a que estén abiertos todo el día sin vender nada.

¿Tienen algún proyecto en común con la Cámara de Turismo de Tacuarembó?

-Ellos están legalmente constituidos hace tiempo, son operadores turísticos privados. Se ha trabajado junto a ellos pero en los últimos tiempos, cuando nosotros hemos estado en exposiciones en stands de los Shoppings de Montevideo con apoyo del ministerio y los hemos invitado no han participado. Pero quiero resaltar el trabajo que estamos llevando a cabo con la Asociación Empresarial y su nuevo presidente, el Sr. Eduardo Puentes Reyes, ese es el órgano rector más amplio del comercio y la industria de nuestro medio. Hemos lanzado una nueva folletería y el 21 de enero pasado comenzamos, con el apoyo de Policía Caminera, la entrega de folletos en la ruta e incluso ofrecemos degustación de productos locales como Purísima y Mac Soda. La Asociación está dispuesta a seguir apoyando eventos importantes, como la Patria Gaucha y la Expo Feria Ovino de Paso de los Toros. Eso es para mí lo más importante a destacar.