Parte I

Había estado estudiando el curanderismo en Valle Edén, y mi tema se había reducido al sistema de las venceduras; resultando estático y en vías de desaparición pronto terminé mi tesis y en el camino me vi seducida en la historia de Eduviges Machado, una curandera proveniente de otra tradición, más relacionada a la experimentación y al esoterismo negro. Blanca, rubia, de una familia esclavista, criada entre negros e iniciada entre ellos.
¿Por qué? Alguien me dijo que nos parecíamos…

Comencé en Tambores. Pregunté a negros por recuerdos de la esclavitud; en busca de su sombra, quería contextuarme. Blancos y negros en Tambores, principios de siglo. Algunos blancos me decían, "con fulano no hables, vive empedo, mengano es ignorante", otros negros afirmaban que nunca tuvieron problemas con el color de su piel. Con algunas piezas comencé a armar un rompecabezas:

"Me llamo Amaranto López, nací en el ´28, así que tengo… 75…Yo nací en Valle Edén pero nos vinimos para Queguay acá en Paysandú, yo tenía un año…Yo entré a la escuela de 9 años. Tuve seis años en la escuela y, y me tuvieron hasta los quince porque era un tipo quieto, así, era, no era revolucionario ni nada, entonces…Éramos 10 (hermanos)…Mis padres trabajaban ahí en la estancia, de Dutra da Silveira. Ahí trabajaba mi padre. Y mi madre era lavandera. Fue lavandera toda la vida, ¿no? Falleció de 91 años. (Sobre esclavos) me contaba eso de que habían tipos que eran criados en las estancias de los Dutra de acá de Queguay…Ella me contó así. Siempre me decía ella, fue lavandera toda la vida y esos eran agregados, no, no les pagaban nada. Comían, les daban tabaco, y algo de yerba para el mate y eso, y eso o más… Dicen que los esclavos eran tipos grandes. Pero bien negritos, negritos. Y otros chicos, variado, no era una raza todo pareja. No sé…diferentes partes de África serían los padres de ellos. Pero esos, mire esos me parece que los traían de Brasil. Todos esos Dutra da Silveira eran brasileros… Conocí unos Neto de acá, de al lado de Piedra Sola… Yo vi unos con marcas… Unos que conocí tenían una marca como de tinta. (señala en la mano) tenía una marca redonda, así como tinta. Una marca como tinta azul…No sé si habría más. Pero tiene que haber. Tiene que haber más que conozcan más que yo, porque yo no trabajé en campaña…Mi madre era descendiente de charrúa y mi padre era negro…No sé nada. Eso vine a descubrir ya ahora último.

Me dio por preguntarles a uno y a otro y a otro…Eduviges…me suena, Eduviges de Valle Edén tiene que haber sido. Por esta calle allá arriba hay un Machadito que debía tener como 95 años, eh, es blanco, pero él es Machado, debe ser de esos familiares."

Calle arriba…

"Yo me llamo Santiago Felipe Machado Rosano. Ese es mi nombre completo. Tengo 95 años y medio todavía (ríe)…Yo viví en varios lados, me crié caminando, trabajando aquí y allá y claro, tenía mis padres en Valle Edén. Eh, este, la mandó acá, claro (El Chato). Somos muy amigos con el negro ese. (Eduviges) era de Arbolito. Sí, este, yo para decirle y yo no la conocí. Pero, el nombre y la persona que era... y se crió en esa otra cuadra, era de ahí, yo fui medio criado ahí también. En el pago de ella…Somos de los mismos Machado. Yo soy Machado también. Pero con la mayoría de esa gente yo no tenía relación. ¿Sabe por qué? Porque ahí era un centro de gente rica y en las ‘èpocas’ que yo me criaba, poca importancia le daban al de afuera.

—Era el tiempo en que había una reacción fenómena. Una reacción fenómena había y los obreros y…vamos a decir francamente, y un perro era la misma cosa. (ríe) Este, disculpe la expresión…mi padre me controló hasta los 18 años a mí. A los 18 años me dio libertad. ¿Usted puede creer eso? Yo iba a trabajar y venía, traía la plata…mi profesión fue esquilador…Nosotros fuimos 15. Nos criamos 13…Se murieron todos.

—Yo no conocí. Cuado conocí ya estaba abolido eh, la esclavitud, como allá en La Gloria, de Piedra Sola…Dice que Artigas fue que la abolió, ¿no? Este, pero la faz de la esclavitud siempre siguió…le hago una anécdota… (un amigo negro, criado con los Neto) estuvo cuarenta años más o menos con comparsa de esquila… que no había máquina…Una vez íbamos de una estancia para otra con el moreno este y él a mí siempre me aceptó porque está claro, fui un individuo que le guarda respeto a todo el mundo. Porque yo soy así. Íbamos conversando, y dice, "allá mijo en aquella estancia, aquella era La Gloria. Ahí fue del General Neto, no sé cómo se llamaba, me pusieron Neto, salí de ahí…" Seguimos y le digo –Juvencio, se llamaba– Pero Don Juvencio pero usté no me dice que los Neto eran esclavos. (ríe) ¿Eh? Dice, "ah, dice, me mataste, me mataste", me dice el viejo…Trabajé dos años con él. Nunca en la vida tuve contrariedad ninguna. Era un negro. Y esa es la impresión que tengo de los negros. Pero hay que respetar. Eduviges, fue la que la crió a Percilia, ¿no?

—No la conocí.

(*) Estudiante de Antropología
aruera@adinet.com.uy