COLONIZACIÓN NO LAS PUEDE COMPRAR
Cuatro mil personas en busca de tierras

En nuestro país existe el Instituto Nacional de Colonización (INC), Ente Autónomo cuyo directorio está integrado por cinco personas representantes del Poder Ejecutivo, del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca , de Gremiales Agropecuarias, Ministerio de economía y finanzas y Universidad de la República ó UTU. La colonización es un proceso por el cual el INC adquiere tierras o las recibe en propiedad (por expropiación) para luego, bajo un proceso selectivo y con fines productivos, adjudicarlas a productores rurales (que para esta Institución se denominarán Colonos)

n setiembre de 2003, el Instituto Nacional de Colonización dio a conocer que en Uruguay se realizaron 74 operaciones de compra-venta de inmuebles rurales mayores a las 1.000 hectáreas, número que da preferencia de compra al Instituto, según lo establece el artículo Nº 35 de la ley Nº 11.029. En total se vendieron 240.494 hectáreas por un monto de U$S 108.236.370, un promedio de 450 dólares la hectárea. El 56% de los compradores provenía del exterior, el 22,5% brasileños, el 16% argentinos y el 18% europeos.

   El actual presidente del INC, Numa Falibeni, dijo recientemente a radio El Espectador que la tendencia a la compra de tierras en Uruguay ha aumentado. En el 2004 los precios promedio de tierras que no son vendidas por el Instituto, se ubican entre los 1.500 y los 2.000 dólares por hectárea. En cuanto al arrendamiento los campos que estaban en 30 dólares anuales por hectárea, han alcanzado los 90 dólares. Falibeni no puede afirmar con exactitud la procedencia de los interesados porque son, en su mayoría, sociedades anónimas. En cambio, afirmó que la demanda de extranjeros es fundamentalmente argentina en predios potenciales para el cultivo de soja. Las compras que se han efectuado este año incluyen un porcentaje de tierras adquiridas por uruguayos a extranjeros.

   La Regional Tacuarembó del I.N.C., a la que le compete la administración de los departamentos de Tacuarembó y Rivera, aunque efectivamente también administra parte del departamento de Salto, se sitúa en la ciudad de Tacuarembó y posee sólo dos funcionarios, el Gerente Regional, Ingeniero Agrónomo Jorge Laurentz y la Sra. Corina Valdez. En esta Regional, la mayoría de las colonias fueron creadas entre las décadas del 50 al 70.

   La funcionaria Corina Valdéz dice que la mayoría de los colonos son de ese período. "Tenemos dos campos nuevos, la colonia "Los Charrúas" que se ubica en las cercanías del Balneario Iporá, compra que se hizo al Banco Central, y luego en el departamento de Salto, donde un banco privado, en remate público, recompró un predio de 1.313 hectáreas, sobre las cuales el Instituto tomó opción de compra por el art. 35 de la Ley 11.029. ya que la superficie superaba las 1.000 hectáreas, ( opción prevista en la Ley de creación del INC)" Estas compras fueron efectuadas en el año 1989 y en el 2002 respectivamente.

   En cuanto a la forma de tenencia y destino productivo de las tierras de la Regional Tacuarembó, Valdéz señala que "tenemos varios tipos de tenencia de la tierra por colonos: propietarios (que ya compraron el campo); arrendatarios,( que pagan una renta, un alquiler por la tierra); promitentes compradores que, siendo arrendatarios, acceden a la compra del campo a plazos y también contamos con fracciones pequeñas de subsistencia, de 5 hectáreas, que generalmente, en nuestro caso, tienen como destino los servicios ( policía, vialidad, escuelas rurales, etc). La mayoría de las fracciones pertenecientes a nuestras colonias son, en cuanto a tipificación productiva, ganaderas, agrícolas-ganadera, ganaderas- ovejeras y pocas ganadera-lecheras. En general las fracciones están ocupadas por un colono, pero tenemos en la Regional tres fracciones arrendadas por tres cooperativas, con un promedio de seis personas cada una, y una de ellas está compuesta, en su mayoría, por hijos de colonos que estaban ocupando campos de los padres e ingresaron a su propia producción"

   La ley Nº 11.049 exige, en caso de ventas, el ofrecimiento de tierras de más de 1.000 hectáreas al INC , pero también existe la posibilidad de abonar una multa por no ofrecerlo, consumándose la venta sin la participación del I.N.C. El Instituto a su vez, no tiene recursos económicos suficientes para optar por la compra de las tierras ofrecidas, frustrándose generalmente la posibilidad de adquisición de las mismas, y su posterior fraccionamiento y adjudicación a nuevos colonos.

   Según Corina Valdez: "Hay entes y servicios del estado que tienen campos de su propiedad. Una lucha que hemos tenido siempre en el Instituto ha sido obtener esas tierras para que pasen a nuestra administración, primero pedíamos que fueran de nuestra propiedad, ya que somos el ente especializado al respecto, y viendo que hemos fracasado en esa solicitud, estamos buscando que se nos dé la administración. Eso permitiría satisfacer la demanda de un importante número de solicitantes de tierras que tenemos a nivel nacional, y que superan las 4.000 personas".

   Desde que el I.N.C. informó públicamente, en el año 2003, los porcentajes de tierras vendidas a extranjeros, la opinión está dividida; el debate sobre el acceso a la propiedad de la tierra por parte de sociedades anónimas o de extranjeros y sobre en qué condiciones y bajo qué circunstancias se pueden establecer la venta, se soluciona según la opinión de la Regional Tacuarembó y del ente, por la vía legislativa y la voluntad política: " el Inc posee colonias de productores extranjeros en el litoral que vinieron por problemas de guerra y otras circunstancias, son excelentes colonos, pero era una situación específica, particular, y están en tierras del INC, dentro de las normas que rigen a éste".

EL FUTURO DE LA COLONIZACIÓN

   En el 2002 se habló del cierre del Instituto Nacional de Colonización. Los ingresos por concepto de venta de tierras a los colonos pasarían directamente al Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca y lo recaudado se destinaría a productores por medio de proyectos elaborados por dicho Ministerio. Valdéz afirma: "Tenemos aproximadamente 250 mil hectáreas que ya son propiedad de colonos, otras 250 mil en arrendamiento, somos 170 funcionarios en todo el país, o sea que los problemas principales no son burocráticos. Si bien fue posible acotar significativamente los gastos de funcionamiento, enfrentamos problemas financieros. A eso contribuyeron las limitaciones de ingresos, ya que las rentas que cobramos están fijadas en función de la evolución de los precios de diferentes canastas de productos agropecuarios y fueron precisamente esos precios los que se mantuvieron deprimidos en el período 1998 -2002. Recién el año pasado, con la mejora en los precios agropecuarios mejoró sustancialmente la recaudación, lográndose saldar las deudas que mantenía el Ente, pudiendo generar un pequeño superávit, que nos permite hoy realizar pequeñas inversiones destinadas al financiamiento incipiente de nuestros colonos más necesitados y adquirir nuevas tierras. Esta realidad comenzará a modificar el futuro del Instituto, permitiendo aumentar la superficie de tierras disponibles y por lo tanto las áreas colonizadas, que hasta hoy, son ocupadas por la misma cantidad de Colonos "

   No es novedoso que a la falta de recursos para comprar tierras por parte del I.N.C. se suma la despobla-ción rural, un éxodo que se da por la no reactivación de tierras productivas y de políticas que acompañen la demanda de los uruguayos que quieren comprar, y del cierre de centros educativos. "Al crear una nueva colonia y la escuela le queda a 8 leguas, no se le puede pedir al colono que se radique con su familia, por ejemplo. Es necesario, casi imprescindible, que se conjuguen los mismos intereses, a nivel del país, para mantener a las familias en el campo. Esta problemática no es solo del Instituto, sino de todos los productores rurales y de la sociedad en su conjunto", dice Valdéz.

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