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“Seamos tan ilustrados como valientes” (I)
Uruguay se caracterizó en la región por su alto nivel de alfabetización, pero desde hace unos años la educación en nuestro país está “devaluada”, siendo uno de sus mayores problemas la deserción estudiantil y la falta de expectativas. De acuerdo a estudios de la ANEP, secundaria está lejos de universalizarse en nuestro país y aunque los sectores más pobres de la sociedad son los que registran un menor acceso de los jóvenes al liceo, así como de abandono y repetición, esos fenómenos están presentes también en las clases medias y altas.
| Bettina Silva Carneiro | |
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Las causas? Para Gustavo De Armas (UNICEF), los fracasos educativos acumulados desde la educación primaria terminan de estallar en secundaria, entonces muchos jóvenes comienzan a repetir grados o a desertar. También está la problemática socio-económica; son muchos los adolescentes que deben dejar de estudiar para ingresar al mercado laboral. El problema puede radicar en los bajos salarios, las condiciones laborales y los problemas de formación que llevan a que “el rol docente” sufra un fuerte proceso de deterioro y desprofesionalización que “aleja” y desmotiva a los alumnos. Y claro está, la polémica reforma educativa que se encuentra en pleno debate. Tacuarembó no está ajeno a la situación general y según los últimos datos divulgados por el INE 2005, 46,3% de su población no posee instrucción o como máximo alcanzó primaria, ubicándolo en el tercer lugar de la lista, luego de Rivera (48,5) y Flores (46,4); cifra preocupante que alcanza a casi la mitad del departamento. Identificar las razones y encontrar soluciones son las piezas claves y urgentes para armar el rompecabezas.
De acuerdo a información del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la cantidad de uruguayos de 15 años o más que no reciben educación casi se duplicó en el 2005, registrándose una franja de 1,5% aproximadamente 32 mil personas que declararon no haber asistido ese año a la educación formal frente al 0,8 de 2004. Los que no reciben instrucción son más en el interior (2,1%) que en Montevideo (1,1%) y la heterogeneidad entre los departamentos es grande.
Nivel Educativo Departamental. La cantidad de centros de enseñanza y alumnos que asisten a ellos constituye una variable de interés al momento de describir la situación actual de la educación. En Tacuarembó existe una importante cantidad de escuelas públicas (136) en comparación a las 257 de Montevideo, con una similar participación de la enseñanza pública en el total con respecto al interior del país; el 96% es cubierto por ella en Tacuarembó en relación a un 92 o 93% en el interior (Agencia de Desarrollo de Tacuarembó 2005), con un total aproximado de 11.496 niños escolares de entre 6 y 12 años de edad. En cuanto a la enseñanza privada, funcionan 6 colegios (5 en Tacuarembó y 1 en Paso de los Toros) con no más de 450 alumnos. Con la Enseñanza Secundaria se aprecia algo similar; la principal institución que la brinda es ANEP, cubriendo entre el 75 y 95% del alumnado a través de 12 liceos públicos (7.265 estudiantes) de los cuales 5 se encuentran en la capital departamental. Las instituciones privadas son 4 y no superan los 400 alumnos.
Si bien Tacuarembó tiene una mayor proporción de la población con secundaria completa, la educación técnica y universitaria pondera menos que en el promedio nacional y del interior, lo que se traduce en relación al mercado de trabajo; no brinda una cantidad importante de mano de obra especializada, estando más enfocada a conocimientos generales y no específicos, dificultando el desarrollo local. Situación que se podría revertir cuando egresen las generaciones de los cursos técnicos de nivel terciario que se comenzarán a impartir a partir del año 2007. En relación con la Escuela Técnica (UTU) existen 3 escuelas técnicas y 1 agraria, además de convenios con Secundaria y otras instituciones como los centros de barrios, se brindan carreras técnicas en otros centros educativos o se dictan los llamados “cursos adaptados al medio”, con más de 2000 alumnos, de los cuales alrededor de 1000 cursan en la ciudad capital, “donde el área de administración es la más fuerte en cantidad de alumnos, hay más grupos y la deserción es mínima”; situación que se debe al crecimiento de la oferta de cursos que se imparten en distintos niveles: ciclo básico, bachillerato, cursos básicos, de formación profesional básica, formación profesional superior, tecnicaturas, etc. que apuntan a brindar mejor capacitación y mejor inserción laboral. En rasgos generales y en las edades esperadas se aprecia una elevada asistencia al sistema educativo formal, lo que es un buen indicador del capital humano de los tacuaremboenses y de los logros en materia de retención e incorporación al ciclo educativo. Sin embargo ésta situación podría ser producida por la falta de oportunidades laborales para los jóvenes, que ante la ausencia de éstas se vuelcan al sistema educativo
Para la Dra. Marta García Miguel, directora del Liceo Nº 3 de Tacuarembó donde se brinda Ciclo Básico (1º a 3º Año) con una asistencia de 600 alumnos, pero con una infraestructura para 300, hace algunos años se da una situación que causa sorpresa; la deserción de estudiantes de 12 a 15 años, hecho que no era común en nuestra ciudad ni en ese centro educativo, “creo que se ha dado por la crisis socio-económica, algunos muchachos tuvieron que empezar a trabajar para contribuir con los ingresos del hogar pero sobre todo nos han pedido muchos pases al exterior, familias enteras que se van a otros países a buscar oportunidades, hemos emitido pases a Estados Unidos, España, Venezuela…a veces sucede que al poco tiempo vuelven y se reincorporan, pero otras no, hecho que nos alarma porque hablamos de adolescentes, menores de edad que abandonan los estudios en cursos básicos” expresó a TACUAREMBÓ 2000.
El director de UTU de la ciudad de Tacuarembó, Carlos Glauco Vaz Nobre (46), también opina que en ese centro “hay una deserción elevada que fundamentalmente se vio marcada en el primer semestre del año, previo a las vacaciones de julio, pero estamos hablando de algo más del 20%, pero lo que no implica exactamente que tengamos ese porcentaje menor de alumnos porque a su vez, integramos nuevos grupos de capacitación superior en el área de operador informático para contrarrestar el déficit, lo que significó la inclusión de 120 alumnos nuevos, entonces lo que se perdió por un lado se recuperó por otro. No es lo mismo, la idea es que no se pierda absolutamente nada o un mínimo. La deserción es uno de los problemas centrales de nuestras preocupaciones” informó a TACUAREMBÓ 2000.
Otro rasgo de la dimensión educativa es la tasa de matriculación que se calcula para el conjunto de 12 años de educación formal (6 de primaria, 6 de secundaria y/o UTU) la cual se viene incrementando en Tacuarembó desde la década de los noventa, alcanzando un nivel de cobertura de enseñanza de 104,9% en el 2002 frente al 91,1% del 1991, lo que lo ubica a nivel país en el 4º lugar. Importa además señalar que el departamento cuenta con un Instituto de Formación Docente del cual han egresado casi 400 educadores, lo que lo posiciona en cuanto a nivel de formación. Respecto a la cantidad de profesionales universitarios no se destaca un número importante, lo que sí llama la atención es la cantidad de los mismos que declaran no ejercer actividades (alrededor de 250 en diferentes especialidades de los que la mayoría, unos 72 son agrónomos) aunque representan potenciales trabajadores.
La información recabada indica que existe una inquietud por instruirse por parte de los tacuaremboenses en conocimiento de que en la actualidad el mundo laboral brinda mayores oportunidades a los mejores capacitados, en particular en nuestra región donde la instalación de emprendimientos relacionados con la industria maderera demanda mano de obra especializada. Aún así, todavía no existe una oferta educativa adecuada y flexible a la nueva realidad productiva del departamento, por lo que habrá que originar a corto y mediano plazo una readaptación de la misma.
